Xen起源于2002年剑桥大学的开源项目，2003年发布Xen2.0支持PV，2006年发布Xen3.0支持PVHVM，后来被Citrix以5亿美元收购，目前Xen仍处于研发状态，最新的Xen 4.6支持PVH。

Xen的PV模式，需要修改Guest OS内核，将所有的I/O，中断等重新定义，形成与x86完全不同的架构。而Xen的HVM模式，借助CPU的硬件辅助（VT-x），将Hypervisor运行在Ring0，Guest Kernel运行在Ring1上。HVM无需修改Guest OS内核。

Xen还提供了另外一些技术：用于挂载PV驱动的Xen Bus，还有用于信息存储和交换的Xen Store。

Xen对于I/O设备的支持包括软件模拟、半虚拟化（PV）和设备直通。

Xen的商业化云平台包括：亚马逊AWS、阿里云等。

KVM通过在Linux内核中加入一个模块，把Linux内核扩展成为Hypervisor。KVM最早由以色列的一家公司于2007年创建并引入Linux内核。它依赖于VT技术，最初仅支持x86架构，后来被RedHat以1亿美元收购。

KVM基于Linux内核开发而来，依赖Intel VMX或AMD SVM技术，完成CPU和内存的虚拟化，借助what I/O架构实现I/O虚拟化。此外，KVM还通过Para-virtualized spinlocks解决自旋锁的性能损失问题，通过Para-virtualized Timing解决时间虚拟化的问题，通过Para-virtualized Huge page降低内存虚拟化开销。

KVM的商业化云平台包括：Google GCE、阿里云ECS 2.0。

Xen和KVM的共同点：借助硬件技术模拟CPU和内存，使用Qemu模拟非关键设备，通过PV增强虚拟化I/O的性能。

Xen和KVM的不同点：Xen是Type-1 Hypervisor而KVM是Type-2；Xen的软件复杂度（代码量）远大于KVM。